
Одним из 39 национальных исследовательских университетов, имеющих преимущественно техническую направленность, расположенном в Московской области, городах Жуковском и Долгопрудном, является Московский физико-технический институт (государственный университет). Учебное заведение известно как Физтех. Так называемая "система Физтеха" является отличительной особенностью вуза. Основной целью данной системы является подготовка инженеров и ученых для работы в новейших областях теоретической и прикладной физики и прикладной математики по направлению "Прикладные математика и физика". В наше время осуществляется также подготовка специалистов по направлениям "Компьютерная безопасность", "Информатика и вычислительная техника", "Системный анализ и управление". Новое направление "Прикладная математика и информатика" открылось в 2009 году.
С.А. Христианович, Нобелевские лауреаты, члены АН СССР Л.Д. Ландау, Н.Н. Семенов, П.Л. Капица стояли у истоков создания института. Реализация новой системы подготовки научных работников стала их основной целью.
Частичная реализация подобной системы была характерна для механического факультета Ленинградского политехнического института в 1920-х годах, базой служил Физико-технический институт АН СССР, деканом факультета и директором которого был А.Ф. Иоффе, а П.Л. Капица был его заместителем. Известные советские ученые указывали на необходимость подобной подготовки в дальнейшем, обсуждалось создание в стране политехнической школы – учебного заведения нового вида. Согласно замыслу ученых, основной специализацией вуза должна была стать подготовка инженеров-исследователей для научно-исследовательских институтов, промышленных лабораторий и промышленности, руководителей специальных кафедр вузов и инженеров проектных бюро. Постановление о создании Физико-технического института уже было подготовлено, но начавшаяся Великая Отечественная война помешала задуманным планам.
В 1946 году в письме к И.В. Сталину один из инициаторов создания МФТИ Петр Леонидович Капица сформулировал основные принципы "системы Физтеха":
научные работники базовых институтов занимаются подготовкой студентов по специальности с использованием нового технического оборудования учебного заведения;
в подготовку в базовых институтах заложена необходимость индивидуальной работы со студентами;
со второго-третьего курса все студенты обязаны участвовать в научной работе;
студент, окончивший учебное заведение, должен иметь необходимые инженерные знания для решения технических современных задач и владеть современными методами экспериментальных и теоретических исследований.
Мало смысла имеет привлечение в качестве преподавателей действующих ученых, тщательный выбор учебных программ, имеющих опору на нестареющую фундаментальную составляющую и использование в базовых учреждениях передовых установок и приборов, если природные способности обучающихся будут характеризоваться как средние. Руководство МФТИ, осознавая данный факт, стремилось к отбору и привлечению учащихся, обладающих способностями и огромным желанием развития своих навыков. Это положение является одним из основополагающих законов, из которого складывается жизнь Физтеха.